Nitrogensyklusen er den viktigste biologiske prosessen i enhver dam eller akvarium med fisk. Den er grunnen til at en helt ny dam ikke kan ha fisk med en gang – og grunnen til at en etablert dam kan det. Kort fortalt: fisken produserer avfall, avfallet brytes ned til ammoniakk, og ammoniakk er giftig. Nitrogensyklusen er det som gjør den giftige ammoniakken om til noe ufarlig.
Syklusen går i tre trinn, hvert drevet av sin egen bakteriegruppe. Først brytes fiskeavfall og fôrrester ned til ammoniakk (NH₃). Deretter omdanner bakterien Nitrosomonas ammoniakken til nitritt (NO₂⁻) – som også er giftig for fisk, om enn litt mindre enn ammoniakk. Til slutt omdanner en andre bakteriegruppe, Nitrobacter, nitritten til nitrat (NO₃⁻). Nitrat er relativt ufarlig i lave konsentrasjoner og tas opp av vannplanter som gjødsel; ved høye konsentrasjoner fortynnes det med delvise vannbytter.
Begge bakteriekoloniene lever på overflater inne i filteret – nærmere bestemt i det biologiske filtermediet, som er laget for å gi maksimalt med overflate per liter. Et godt keramisk eller sintret glassmedium kan tilby over 500 m² overflate per liter. Koloniene er sårbare på én bestemt måte: de tåler ikke klor. Springvann dreper dem ved kontakt, og derfor er det å skylle filtermedium under springen en av de mest skadelige tabbene en dameier kan gjøre. Skyll alltid biologisk medium i vann hentet fra selve dammen.
Pro-tips: Test før du stoler på vannet
En dam kan se krystallklar ut og likevel ha dødelige nivåer av ammoniakk eller nitritt. Klart vann er ingen garanti for god vannkvalitet. I de første 6–8 ukene etter oppstart (innkjøringsperioden) bør du teste ammoniakk og nitritt ukentlig med et flytende testsett – ikke teststrimler, som er langt mindre nøyaktige. Først når begge viser null på to påfølgende tester er syklusen fullført og dammen trygg for fisk.
Tiden det tar å etablere en fungerende nitrogensyklus – å «kjøre inn» dammen – er typisk 4–8 uker fra bunnen av. Du kan korte ned denne perioden ved å pode filteret med en håndfull grus eller et lite stykke filtermedium fra en etablert, frisk dam. Det overfører en eksisterende bakteriekultur og krymper innkjøringsvinduet betraktelig.
🌿 Visste du at: Bakteriene bak nitrogensyklusen ble ikke identifisert før på 1890-tallet, da den russiske mikrobiologen Sergej Vinogradskij isolerte Nitrosomonas og Nitrobacter for første gang. Hver hagedam som holder fisk i live, kjører altså et levende mikrobiologisk eksperiment som først ble beskrevet for over 130 år siden.
Relaterte artikler
No post found!